Die finnische Regierung erlaubte nach langen Verhandlungen im Frühjahr 1941 die Rekrutierung finnischer Staatsangehöriger in die Waffen-SS. Eine erste Gruppe von 116 Freiwilligen, die überwiegend bereits im Winterkrieg 1939/1940 gegen die Sowjetunion gekämpft hatten, kam im Mai 1941 nach Deutschland und bildete den Kern des Finnischen Freiwilligen-Bataillons Nordost. Bis zum Überfall auf die Sowjetunion am 22. Juni 1941 wuchs die Stärke des Bataillons auf über 400 Mann an, die zur SS-Division Wiking gehörten. Weitere Rekrutierung in der zweiten Jahreshälfte ließ die Zahl der Finnen in der Waffen-SS auf über 1100 Mann steigen.

Die Zusammenarbeit mit der finnischen Regierung ermöglichte nicht nur, dass der Dienst im Freiwilligen-Bataillon in Finnland als Wehrdienst angerechnet wurde, sondern auch den Einsatz aktiver Soldaten und Offiziere der finnischen Armee. Da ursprünglich die Bildung eines motorisierten Infanterie-Regiments, das im Gegensatz zu anderen Freiwilligen-Einheiten der Waffen-SS ausschließlich von Finnen kommandiert werden sollte, vorgesehen war, lag die Zahl der Offiziere und Unteroffiziere deutlich über dem für ein Bataillon erforderlichen Maß.

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